黄芪的炮制工艺
一
古代的炮制方法
去芦，是黄芪最早的炮制方法，早在汉代《金匮要略方论》中就有记载。之后，南北朝时出现蒸制；宋始创蜜炙、炙制、盐水制、酥制、酒制、炒制；明代出现姜汁制、米泔水制、药汁制和“炮”制等炮制方法；清代新创乳制、煨制、醋制、米炒，及酒制等炮制方法。然而我国历史上炮制黄芪的主要方法是蜜炙、盐制、酒制和炙（或炒）。
1. 生品的加工处理
自汉代采用黄芪“去芦”的加工方法后，历代方书均有“去芦”后用的记载。雷敩云：“先须去头上皱皮，了，蒸半日，出，后用手擘令细，于槐砧上锉用”。川宋代《博济方》谓：“去芦，蒸出擘破，于槐砧上碎锉”。宋代李迅首次提出了“去芦并叉附不用”的除去芦头和须根加工要求。
元代罗天益在《卫生宝鉴》中首次记载了“去芦碎锉”，明代的李中立在《本草原始》中明确指出“去头刮皮生用治痈气”。至清代民间仍保留“去头刮皮”的加工方法。明代李时珍《本草纲目》和清代吴谦《医宗金鉴》中，仍有相同的“去芦”加工记载。
据考证，“去芦”应是黄芪原生药采收后切去根头的加工过程。另外，南北朝开始有人记录了黄芪“锉用”的要求。唐代开始，黄芪“锉”成粉粒使用。到宋代，太医院规定了“薄切”成片的加工方法，切制由此开始。
2. 炙制和炒制黄芪
黄芪的炙制，首次出现在宋代《史载之方》中，谓“炙、轻炙”。炒制首载于《校注妇人良方》上。此后各朝代均有黄芪炙、炒的传统方法。推测这里所指的“炙”和“炒”，应是不加辅料的清炙和清炒。
“炙”和“炒”的作用有相同处，如为使药质松脆而易于剉成粉，是工艺上的需要；但也有不同的作用，正如清代张仲岩《修事指南》一书中所述：“炙者取中和之性，炒者取芳香之性”。所以，在宋朝《陈氏小儿痘疹方论》中，黄芪既有炒制，又有炙制的记载。
3. 酒制黄芪
酒制黄芪是历代炮制黄芪的传统方法之一。自宋代吴彦夔谓：“细切，用无灰酒浸，夏月七日冬月十四日，如要急用，将慢火量煮”。继后，明代有酒炙、酒炒的记述。此外还有蜜酒煮和盐水炒、酒炒的方法，这是酒制黄芪的延伸和发展。但我国目前已基本不采用酒制黄芪的方法。
4. 盐制黄芪
药材经盐制后的特异性能，在临床上有特殊用途，因此，盐制黄芪的炮制方法最早由宋太医院采用，此后历代均有所沿用。宋太医院采用的方法是“洗打破手擘如丝，以盐少许和水揉，猛火焙干”，发展到“以盐汤润透，用盏盛，盖汤瓶上一炊久，焙燥”的盐水润、蒸、焙三种方法结合的工艺。六十余年后，进展为盐水拌炒法。直至元、明、清各代，都沿用了盐水拌炒、盐水浸以及“以冷盐汤温润，蒸三次，焙干，剉”、“以盐汤浸透，微火炙酥，剉”、“盐水或蒸或炒用”等方法。
5. 蜜炙黄芪
蜜炙黄芪是历代和现代对黄芪最主要的炮制方法，蜜炙黄芪在临床上也是应用最广泛的黄芪饮片。
自宋代起，历代文献中均有黄芪蜜炙的记载，但对“炙”的具体操作尚有区别。宋代有蜜涂炙、蜜水涂炙、蜜刷炙等操作；元代有蜜水涂炙、蜜炮涂炙、盐蜜水涂炙等技术描述；明、清基本上保留着前两代的工艺，但在涂炙的程度上，明代李时珍提出了“以蜜水涂炙数次，以熟为度”的具体要领。有关蜜炙的火候，明代朱棺首次提出“蜜涂，慢火炙”，之后医家也有类似要求，以防炙焦变性，影响疗效。
宋代自发明蜜炙黄芪后，相继又创造了涂蜜炒、蜜水拌炒的间接火制技术。用火直接炙制药材，变为用锅隔火处理，应该说是火制工艺上的一大进步。所以，明、清直至现代，均继承了黄芪蜜水拌炒、蜜水炒的传统工艺，现今的蜜炙黄芪或蜜黄芪，一般采用取黄芪片置锅内加蜜水炒的方法。我国药典和《浙江省炮制规范》均规定取黄芪片先与炼蜜和适量水拌匀，稍闷后文火炒之。
另外，宋代李迅提出了“以蜜水浸润湿，瓦器半炒，盛，盖于饭甑上，蒸三次，取出，焙干，剉碎”的蜜水燕制工艺；明代朱核收编了“去芦头，细锉，焙干，为细末，入白蜜一匙，好酒一升，煮如糊”的蜜酒共制的工艺；明代申斗垣提出“蜜水涂炙一半，盐水浸炙一半，饭上蒸三次再焙”的蜜盐水共蒸的工艺；清代鲍相傲收集了九制黄芪，即先用木通、升麻、丹皮、沙参、玉竹、制附子、五味子、防风的煎水分别泡后，最后用蜜拌炒，制完蒸过的工艺，据称此药制后与人参同功，气虚者服之最佳。这类黄芪蜜炙的延伸工艺，当今已很少应用。
